【読書】小川 哲『地図と拳』

小説『地図と拳』を読了しました。
最近の直木賞受賞作として話題の本です。

以下、ネタバレにならないよう最大限注意しながら、書評的なものを書きました。
未読の方の購入判断材料になれば幸いです。

本のあらすじ

■あらすじ

「君は満洲という白紙の地図に、夢を書きこむ」
日本からの密偵に帯同し、通訳として満洲に渡った細川。ロシアの鉄道網拡大のために派遣された神父クラスニコフ。叔父にだまされ不毛の土地へと移住した孫悟空。地図に描かれた存在しない島を探し、海を渡った須野……。奉天の東にある〈李家鎮〉へと呼び寄せられた男たち。「燃える土」をめぐり、殺戮の半世紀を生きる。
ひとつの都市が現われ、そして消えた。日露戦争前夜から第2次大戦までの半世紀、満洲の名もない都市で繰り広げられる知略と殺戮。日本SF界の新星が放つ、歴史×空想小説。

引用元：集英社HP

■本の分厚さに躊躇している方へ
立ち読みでも良いので、まずは第１章（P.28まで）を読んでみてください。
私の場合は見事に著者の術中にはまり、ここで一気に物語に引き込まれました。
10日間、トータル15時間ほどで読了しました。

私が本書を手に取ったきっかけ

私の場合、もともと満洲国に関する話には少し興味がありました。
祖父が話していた昔話の中で、私の曾祖父や高祖父が従軍していた話や、満鉄（南満洲鉄道株式会社）の株に投資して戦後に大損した話などを聞いていたからです。（終戦によって、証券が文字通り「ただの紙切れ」になったそうです）

当時中学生の私はそもそも「満鉄」の概要すらほとんど知らない状態だったため、祖父の「満鉄が無くなるなんて、当時は誰も考えていなかった」という話もまったくピンと来ませんでしたが、「満洲」「満鉄」という言葉は、この時に私の頭の中に印象づけられたのでした。

それから15年以上が経ち、満洲を舞台にした本書が直木賞を受賞。
さらには読書家で知られる職場の先輩が絶賛していた本とあって、購入を決めました。

本書の予備知識として、Wikipediaの「南満洲鉄道」の記事が大変充実していてお勧めです。同記事を読んで驚きましたが、満鉄のピーク時の従業員数は40万人(!)という、超々巨大企業だったのですね。祖父が「満鉄が潰れるなんて思いもしなかった」と言っていた理由が分かる気がします。

（余談）
私も学生時代にWikipedia先生にはお世話になりましたが、充実した記事を書いてくださる執筆者の方々には本当に頭が下がります。「地図と拳」を読了後、感謝の意を込めて300円を寄付しました。

読後の感想

まさに「満漢全席」

読後の感想としては、これほどの大作を書き上げた著者の熱量にただただ圧倒されました。
全633ページ、厚さ48mm、重さ700g超という物理的な存在感に負けない、壮大なスケールの「SF歴史小説」です。

本の帯で、宮部みゆきさんが「満漢全席のような小説」と形容されており、「その彦〇呂さん的な例えはどうなの？」という気持ちになっていましたが、読後に納得しました。

ちなみに辞書における「満漢全席」の説明は以下のとおりです。

満漢全席

中国料理で、二～三日かけて食べる、山海の珍味を集めた料理の称。満族と漢族の料理の集大成の意。ツバメの巣・フカの鰭など高級な材料のほか、熊の掌・象の鼻・蛇・猿なども用いる。

引用元：大辞林（太字下線はブログ筆者）

宮部みゆき氏も、おそらくは「圧倒的な研究量をベースに各分野の知識を総動員した上で、現実と空想の要素を見事に調和させた作品」といった意味で、この語句を用いたのではないかと思います。

本書では、「地図とは何か」「建築とは何か」といった、シンプルながら壮大な問いがいくつか出てきます。それぞれに対する論説が大変興味深く、知的好奇心を刺激するものでした。

文章の端々から、歴史・地政学・建築学・気象学など、幅広い分野にわたる著者の研究量が伝わってきましたが、巻末の全8ページに及ぶ膨大な参考文献をみて納得しました。（途中からは、もはや著者に対する畏怖の念を抱きながら読んでいました）

教育学者の齋藤孝氏が、著書「原稿用紙10枚を書く力」（2004年 大和書房）の中で「本を読むときには、どうやって書いたんだろうと想像しながら読むのが、いちばん理解が進む」と書かれていましたが、本書では無意識のうちに著者の研究量・研究方法に考えを巡らせていました。

個性的な登場人物たちと、絶妙に散りばめられたSF要素

本書では、主要な人物だけでも20人以上が登場します。

（本屋の売り場で配られていた読書ガイド↓）

馴染みの薄い中国の名前（例：楊日綱(ﾔﾝﾘｰｶﾞﾝ)）も多く、まず覚えきれないと思いきや、それぞれの人物が非常に個性的なので、驚くほどすんなりと頭に入りました。

読みにくい中国読みも、章ごとに初出時はルビを振ってくれる親切設計だったので、それほど苦労なく覚えられました。
※ただ、許春橋(ｼｭｳﾁｭﾝﾁｬｵ)など、一部の脇役名の読みは覚えきれなかったため、自分の勝手な日本語音読みで通しました(;^_^A

序盤は「史実に沿った純粋な歴史小説」という印象で読んでいましたが、途中からは超人的な身体能力を身に付けた人物や、時刻や気温を機械のように正確に言い当てる人物が出てきます。
最初は違和感があったものの、この「適度なSF要素」によって各キャラクターの個性が立ち、強烈に印象づけられるのでした。

また、本書ではほぼ全編を通じて、登場人物のうち誰かの一人称視点で物語が進みます。
ある視点からは批判的に見ていた人物も、その人の視点に立つと私の考えも変容する場面が多々ありました。
当たり前ですが、皆、それぞれの眼鏡を通して社会を見て、人物を評価しています。一方向から見ただけでは、その人物に対して極めて限定的な理解しか得られません。
今の私が乏しい知識を基に抱いている、歴史上の人物への評価・イメージがいかに浅薄なものであるかを痛感させられました。

歴史上の出来事と、現代の自分がつながる感覚

同時に、SF要素を除けば、「きっとあの時代の満洲には、本書の登場人物の誰かと同じような考えを持ち、同じように行動した人達がいたのだろう」と思えました。

現代を生きる私たちは、「あの戦争は勝てるはずがなかった」という価値観に固まっていますが、当然ながら当時の人々は未来を知る術はありません。その中で、彼らがそれぞれの立場で懸命に生き、志半ばに倒れながらも、連綿と歴史を紡いできた結果、今の日本が存在している。このように思い至った時、何とも形容しがたい不思議な気持ちになりました。

個人的に刺さったセリフ集

【注意！】以下は若干のネタバレ要素を含むため、未読の方は折り畳みを展開しないようご注意ください。

まとめ

本書の精緻かつ躍動感ある描写のおかげで、作中の出来事が「確かに100年前の満洲で現実に起こっていたことだ」という臨場感を持ちながら読み進めることができます。

「異なる時代・場所を生きた他人の人生を追体験して、経験の幅を広げる」という意味において、読書ほど時間対効果の高いものはないと再認識しました。

分厚さ的に気軽に手に取れる本ではありませんが、少しでも迷っている方は、購入を強くお勧めします！

□編集後記

今回が本ブログの6個目の記事となります。以前から書いてみたいと思っていた書評記事ですが、文章構成・表現など、まだまだ改善すべき点ばかりです。

記事中の「個人的に刺さったセリフ集」で、アコーディオン（クリックでプルダウンが展開する機能）を設定したいと思ったことがきっかけで、テーマをCocoonからSWELLに変更しました。感動的に使いやすく、17,600円の価値はあると既に確信しています。

ちなみに、読み終わった「地図と拳」を父の誕生日プレゼントとして贈呈したところ、大変喜ばれました（笑）