【私の健康習慣改革】ビールから炭酸水への置換

暑い季節になると、ビールを飲みたくなります。
あの冷たく喉越しのよい液体を、勢いよく体に流し込みたいと願う人々が、今年もビアガーデンに集うことでしょう。

一方で、アルコールが体によくないことは明らかです。
「酒は百薬の長」という言葉は、中国新王朝の王莽(おう もう)という皇帝が発した、酒の販促キャンペーンの一節だったことが知られています。
（参考記事：「酒は百薬の長」は、お酒好きに都合のいい名言…ではなかった！）

お酒に「適量」などという概念はなく、純粋に肉体の健康だけを考えるなら、ゼロであるべき。
甚だ遺憾ながら、これが事実です。

私はもともと、それほどお酒を飲む方ではありませんでした。
しかし、2020年のコロナ禍により、在宅時間が大幅に増加。閉塞的な気分を晴らすために、晩酌習慣ができてしまいました。具体的には、当時はビールや焼酎を家に常備し、週に4〜5回は飲んでいました。

このままでは良くないな〜と思っていた中、「そろそろお酒やめようかなと思ったときに読む本」という本に出会い、習慣を変更。完全ゼロにはできないものの、飲酒量を極力抑える「節酒」にシフトしています。

今回は、「節酒」のために私が実践したことを記事にしました。
飲酒量を減らしたい方や、習慣形成のテクニックを実践するテーマを探している方に、今回の記事が参考になれば嬉しいです。

Rewardを理解した上で、Cueを整える

名著Atomic Habitsによると、良い習慣も悪い習慣も、以下のループによって形成されています。

１．Cue（合図） → ２．Craving（欲求・渇望） → ３．Response（反応・行動） → ４．Reward（報酬）

すなわち、何かしらの視覚・聴覚・嗅覚情報などがCueとなり、Cravingが喚起され、それを満たすためのResponseが起き、Rewardを得る、という流れです。

昔の私の飲酒習慣において、各ステップは以下のようになります。

１．Cue：喉の乾きを感じて、冷蔵庫に保管された冷えたビールの存在を見つける（or 思い出す）
２．Craving：喉の乾きを、ビールで潤したいと欲する
３．Response：ビールを飲む
４．Reward：乾きが満たされ、満足感を得る。

着目したのは「4. 報酬」の部分です。
ビールでなくとも、「冷たく爽快感を得られる飲み物」であれば、それほど満足度は低下しないのではないかと考えました。

具体的な代替品は炭酸水です。当時から妻が愛飲していた商品を大量購入し、冷蔵庫で常に2〜3本冷やしておくようにしました。

その上で、自宅から酒を排除して「1. Cue.」のセッティングも完了。
炭酸水とビールが隣同士で並んでいると、どうしても誘惑に負けてしまう時があります。
その葛藤を起こさないためには、最初からお酒を置かないことが何より大事です。

切り替えにかかった期間

最初のうちは、物足りなさを感じました。
本物のお酒に比べると、炭酸水はやはり味気ないものです。

しかし、私はもともとお酒の嗜好度は低い人間。メーカーごとのビールの味の違いもよく分かりません。
味の問題も、レモン味などの炭酸水を織り交ぜることで簡単に解決しました。

結局、3〜4ヶ月の修行期間を経て、炭酸水で十分満足できるようになりました。

もちろん、今でもお酒を飲むことはありますが、あくまで特別な機会に飲むものです。例えば帰省時の親との晩酌や、月に1回の職場飲み会などがありますが、この時も飲酒量はセーブします。

そんな生活を1年ほど続けていると、面白い変化も起きました。
お酒を飲んでも、以前ほど「美味しい！」と感じなくなったのです。
本で読んだ「酒の毒性」に関する知識が、味覚にも間違いなく影響しているのを感じます。

まとめ

ビール → 炭酸水への切り替えは、最初の数ヶ月のみ困難を感じましたが、慣れてしまえばまったくストレスを感じなくなりました。
さらには肉体面の健康だけでなく、「自分は良い習慣を続けている」という実感が、自己肯定感を高め続けてくれます。

この記事を読んでくださった方のうち、飲酒量についてお悩みの方がおられたら、「炭酸水への切り替え」を強くおすすめします！